ים המלח – המקום בו חלום הפך למציאות
במהלך כל נסיעה דרומה על כביש 90 בדרומו של ים המלח בדרכנו למדבר יהודה או אילת סיקרנו אותי מאוד אותם מבנים נאמר צריפים קטנים – נמוכים במיוחד. "כפר קטן לגמדים" זו הייתה התשובה הרווחת והמשועשעת שאבא שלי נתן לי כהסבר לאותם מבנים מוזרים הניצבים על המישור הקרוב לים המלח. מיד לאחר שסיפר את הבדיחה הידועה התחיל לספר את הסיפור האמתי – הסיפור המרתק של הפיכת חלום/ חזון למציאות הקמת המפעל הציוני הענק – מפעלי ים המלח במקום העמוק ביותר בעולם.
משה נובומייסקי איש צעיר מסיביר חלם בראשית המאה ה 20 שיוכל להפוך מלח לזהב. הרבה מאוד אנשים פקפקו בחלומו אך הוא היה נחוש ועם הרבה תעוזה הוקם המפעל הציוני שעוד הרצל חלם עליו.
בתקופה שקדמה להקמת המדינה הוא נחשב בעיני הנהגת היישוב וראשי התנועה הציונית לגדול התעשיינים שתרמו ליישוב מבחינה כלכלית, ביטחונית והתיישבותיות. נובומייסקי הוא שניהל, ערב מלחמת העצמאות, את המגעים האחרונים עם המלך עבדאללה ושימש ערוץ התקשורת האחרון של הנהגת היישוב בניסיון למנוע את המלחמה עם הירדנים.
עד מלחמת העצמאות – חברת האשלג הפכה בשנים 1938-1947 לאחת משבע יצרניות האשלג הגדולות בעולם העובדה שמפעלי האשלג בים המלח הוקמו תוך זמן קצר יחסית והגיעו לייצור רווחי, וזאת למרות עלויות השיווק הגבוהות שנבעו מן הריחוק משווקי היעד ברחבי העולם, מחזקת את המסקנה שחברת האשלג הארץ ישראלית הייתה סיפור הצלחה בכל קנה מידה אפשרי.
במלחמת העצמאות, ננטש חלקו הצפוני של המפעל והאזור עבר לידי הירדנים, ואילו החלק הדרומי נשאר בשטח ישראל. עובדיו עברו להתגורר בדימונה, שהוקמה באזור אקלימי נוח יותר. השנים חלפו והמחנה הוזנח, כשמבני העץ והפח אינם שורדים את החום הקיצוני, ורק מבני הבטון מצליחים בכך באופן יחסי. אלה הם "בתי הגמדים" שנראים במקום.
ב–26 ביוני 1952 הוקמה במקומה של חברת האשלג הארץ ישראלית חברה חדשה, ממשלתית, היא חברת מפעלי ים המלח בע"מ. ב–1955 התמנה משה נובומייסקי כנשיא כבוד של מפעלי ים המלח.
סיפור חייו של משה נובומייסקי ושל חברת האשלג הארץ ישראלית הם מסיפורי ההצלחה הגדולים והחשובים ביותר של תקופת היישוב, אך למרות זאת נדחקו במכוון אל מחוץ לגבולותיו של האתוס הציוני–חלוצי, וככל שנקפו השנים אף נמחקו מהזיכרון הלאומי. לכן היה כל כך מרגש לראות את מרכז המבקרים החדש שהוקם לצד כביש 90 ליד בריכות המלח בדיוק במקום ההיסטורי בו התגוררו העובדים ומשפחותיהם. "מקומו של חדר האוכל והגדר המקיפה את המקום הינם זהים למה שהיה כאן לפני 70 שנה" כך העיד אחד המשתתפים בטקס שהיה בן 7 כשגר במקום עם הוריו.
מרכז המבקרים, שאותו תוחם כביש 90 ממערב ובריכות האידוי של מפעלי ים המלח ממזרח, פותח צוהר לפועלו של אחד המפעלים הגדולים בישראל – שהוא לא רק מעסיק מרכזי באזור הדרום, אלא משפיע מאוד על פנינת הטבע המרהיבה שנקראת ים המלח – וכמובן על משאבי המדינה.
מחנה סדום (יש המזהים באזור את סדום המקראית) היה יישוב לכל דבר. עובדי מפעל האשלג הטרי, צעירים בחלקם, הביאו לכאן את משפחותיהם, וילדיהם גרו במחנה הגדול. ב-1940 התגוררו בסדום 300 איש, בהם 40 נשים ו-20 ילדים, באוכלוסייה מגוונת – יהודים וערבים, מנהלים, פקידים ומהנדסים – ששמרה על יחסים טובים, למרות הבדלי המעמדות והסכסוך הגואה בין יהודים לערבים בשאר חלקי הארץ.
זו הייתה נקודת ההתיישבות היהודית הדרומית ביותר בארץ מחנה סדום היה נידח ומבודד, והאפשרות היחידה לגשת אליו הייתה בהפלגה, על גבי סירה שיצאה מצפון ים המלח דרומה.
מרכז המבקרים נבנה בהשקעה כספית גדולה תוך שימת דגש לנגישות לכל האוכלוסייה. התכנים מועברים בקול ובצליל במערך טכנולוגי עכשווי ומעניין המתאים לילדים מגיל 10. שימוש במערכות מתקדמות של VR ועוד.
הסיור במקום נעשה בהדרכת מדריך מקומי בלבד, המלווה את הקבוצה בהסברים למשך כשעה וחצי.הסיור כולל כניסה לחללים ממוזגים בהם צופים בסרטונים המספרים את הסיפור ההיסטורי תוך נגיעה בחיי היום יום של העובדים במקום. חוויה ייחודית היא הצפייה במהלך החיים במפעל באולם הVR בו כל משתתף יושב על כיסא מסתובב וצופה דרך משקפיים של מציאות רבודה בנעשה בכפר הקטן. תחושה מיוחדת מאוד של מעורבות ועניין יוצרת חוויה זו.
חשוב להדגיש את ההנאה מהשיטוט בין אוהלי המגורים ופינת הפעמון שהנה תזכורת לכיכר המרכזית של כפר הפועלים והייתה בעבר מקום ההתכנסות של העובדים בסיום יום העבודה ,ממש ניתן להרגיש את משב ההיסטוריה ולדמיין איך נראו החיים במקום לפני כמעט מאה שנים. להליכה בחוץ בחודשי הקיץ החמים יש חשיבות גדולה, היא מעצימה ומדגישה את גודל ההקרבה שהקריבו הפועלים במקום " והנס" בהקמת מפעל גדול ומשגשג במקום החם כל כך – הכי קרוב לגיהינום – לדברי התושבים
הביקור במקום הינו חוויה מרגשת ומעצימה. חשוב שכול ילדי ישראל + הוריהם יגיעו לסיור במרכז מבקרים מושקע זה . נכון להיום כל התכנים מובעים בעברית אך בקרוב יותאם לדוברי שפות נוספות יוכלו להיעזר במדריכים קוליים או במדריך אנושי.
הקמת מרכז מבקרים ע"ש משה נובומייסקי הינו פרי שיתוף פעולה הדוק בין המשרד לירושלים ומורשת, המועצה לשימור אתרים והמועצה האזורית תמר, בהובלת חברת ICL ולהם מגיע כל הכבוד.
לאתר מרכז המבקרים לחץ כאן